Una misteriosa catástrofe ha erradicado la raza humana de la faz de la Tierra. Estamos en el año 2035 y los supervivientes viven en cuevas subterráneas; su única esperanza de futuro está en averiguar qué desencadenó la tragedia. Para ello han reclutado a Cole, que viajará a 1996. Allí conoce a Jeffrey Goines, un joven trastornado que le habla sobre «El ejército de los 12 Monos», cuya simbología es una de las imágenes que se repite en su mente.