Dakota Fanning nació el 23 de febrero de 1994 en Conyers, Georgia, EE.UU..

Inició su carrera hace solo cinco años a la tierna edad de seis. Durante su primer año en Los Angeles coprotagonizó Yo Soy Sam con Sean Penn y Michelle Pfeiffer lo que le valió un premio Bafta y ser la actriz más joven nominada a los premios del sindicato de actores.

Poco tiempo después protagonizo la producción televisiva de Steven Spielberg Abducidos, que ganó el Emmy a mejor mini serie.